Sobre la fotografía: La caverna de Platón

Sobre la fotografía es un libro que recopila una serie de ensayos que escribió la escritora, filósofa y directora de cine, Susan Sontag. En el primer capítulo, titulado La caverna de Platón, Sontag menciona 5 conceptos que me parecen interesantes para explorar en la fotografía. El primer concepto es el mito de Platón aplicado al mundo de real y al mundo de las imágenes. El segundo concepto es acerca de la agresividad de tomar la imagen de otro. El tercer concepto es sobre el papel que juega la fotografía en los viajes. El cuarto concepto trata el tema de la imagen personal y como la imagen fotográfica influye a la imagen “mental” (si es que así puedo llamarla) de una persona. El quinto y último concepto es la curaduría; un concepto que ella no nombra como tal aunque yo lo encuentro presente en sus ideas.  

    “Humankind lingers unregenerately in Plato´s cave, still reveling, its age-old habit, in mere images of the truth.” (Sontag, 3). Así abre el libro. Inmediatamente puse atención. Sontag supone que seguiremos neciamente metidos en la cueva de Platón deleitándonos con imágenes de la verdad, mas no con la verdad. A pesar de que en términos filosóficos me molesta que use la palabra verdad en vez de realidad, entiendo por dónde va su punto y concuerdo. En el mundo que vivimos hoy en día, aún más repleto de imágenes que el de Sontag, esta metáfora se hace cada vez más adecuada. Las imágenes se disfrazan de realidad. Cuando veo una imagen de mi mamá siento un pedazo de ella en la imagen, aunque, en realidad, no hay nada más que la pantalla de un celular iluminado. Cortar la imagen de un ser querido se sigue sintiendo extraño. Esas sombras que ven los humanos en la cueva de Platón son para nosotros parte del objeto. Como Peter Pan, con la sombra cosida a los zapatos….

    El segundo concepto del que me gustaría hablar es el de la agresividad al tomar la imagen de otra persona: “There is an agression implicit in every use of the camara”(Sontag, 7). Claramente se relaciona con el mito de la caverna ya que si las imágenes las tomamos como realidad, entonces tomar la foto de alguien sería tomar un pedazo de alguien. Como si una esencia personal se guardara en cada fotografía. Sin embargo, sí sentí una especie de contradicción en Sontag porque si las imágenes fotográficas no son la realidad (porque las sombras en la cueva no son la realidad), ¿entonces por qué sería agresivo? Creo que me respondería que la sombra sigue siendo algo perteneciente al objeto, no es parte del objeto pero pertenece a él. Quizá por ahí podría ir su respuesta. Pero la agresividad está también presente en una relación de poder con quien tiene la cámara. Sobre todo me imagino los casos en los que una persona clase media o media alta le toma una fotografía a gente en pobreza absoluta. Para las personas con la cámara será un recuerdo de una realidad que probablemente nunca tendrán y verán a los pobres como espectáculo. Se me hace horrible eso, es poco ético. 

    La tercera reflexión hablaba sobre los viajes, los recuerdos y la evidencia. Si aplico este concepto a mi familia y experiencia, en efecto, para mi papá una foto en los viajes nunca puede faltar, “el recuerdo” el diría. Para él ha sido muy importante tener esas sombras de lo que fue un viaje para poder “recordar” (o  más bien imaginar, en mi opinión) lo que fue o cómo se sentía. Últimamente, con la pandemia, mi padre ha estado viendo videos en youtube que son caminatas de lugares en Europa donde él ya ha estado. Dice que estas caminatas las siente reales y recuerda lo que hizo cuando visitó esos lugares. Tomando en cuenta todo lo que dice Sontag sobre la cueva de Platón, me queda claro a qué se refiere ella, mi padre ve solo sombras de la realidad en esos videos. Si regresamos a la fotografía, lo que sucede con mi padre no es tanto activar el recuerdo como imaginarlo, cosa que señalé anteriormente. “As photographs give people an imaginary possesion of a past that is unreal […].” (Sontag, 9). 

    “A photograph is both a pseudo-presence and a token of absence.” (Sontag, 16); la cuarta reflexión trató sobre la imagen de uno mismo. Las imágenes imágenes de ti mismo te hacen relacionarte con un yo que no eres ni físicamente ni psicológicamente. Ahora veo más complejo este tema de lo que antes veía porque reconozco que hay una problemática del yo a través del tiempo, de hecho lo estuve estudiando en un módulo de metafísica. ¿Quiénes somos? ¿Somos los mismos que hemos sido? o el clásico ejemplo: ¿puedes bañarte dos veces en el mismo río? Siguiendo con la caverna de Platón me parece que las fotografías de cuando éramos pequeños, son sombras de cosas que ya no existen. Y eso lleva a un interesante análisis de la metáfora. En la cueva de Platón vemos sombras de cosas que se proyectan en ese instante, pero en la fotografía vemos sombras de cosas que ya no están. Porque la fotografía es y tiene mucho que ver con el tiempo. Yo pienso que este tema es mucho más complejo y Sontag solo lo roza por la tangente. ¿La torre Eiffel fotografiada en el siglo XIX sigue siendo la misma que fotografió mi tía en el 2005? 

    Mi última, y quizás más ambigua reflexión gira en torno a curaduría de la fotografía. Sigo pensando que fotografiar es en cierto sentido hacer curaduría. No solo coleccionas al mundo, como en el ejemplo que da con Les Carabiniers) sino que escoges cómo se va a ver. Hoy en día la curaduría está absorbiendo a la museografía y por eso creo que el dónde es importante. Hay un director de cine que dice algo parecido a : “La pregunta no es qué historia vas a contar, sino dónde vas a poner la cámara”.  Igual Ansel Adams tiene esta frase: “Una buena fotografía se obtiene sabiendo dónde pararse”. Creo que eso dice todo. No solo escogemos qué ver, sino desde dónde verlo. Además de esto está la idea del libro fotográfico, imponer un orden para visualizar las fotografías de modo que una afecta a la siguiente y genera una tercera imagen mental que involucra las dos presentes. Quizá ese es otro tema y es más difícil de vincular con la fotografía de lo creí. 

En conclusión, creo que estoy de acuerdo con Sontag en varias cosas. Lo que me faltó es una mayor profundización a ciertos temas que tienen mucho más jugo que dar. Supongo que eso es tarea mía ya que Sontag buscaba escribir ensayos no libros enteros sobre el mito de la caverna. Seguiré dándole vueltas a esto. Intentaré aclararme ciertas ideas que aún siento que están difusas. Las siento cercanas a la fotografía pero quizá no logro explicar con palabras el por qué. 

bibliografía:

Sontag, S. (1997). On photography. Estados Unidos: Farrar Straus and Giroux.

Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, E. (2004). Biografia de Susan Sontag. En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Barcelona (España). Recuperado de https://www.biografiasyvidas.com/biografia/s/sontag.htm  el 20 de marzo de 2021.